Le storytelling de blablacar est rodé, tout commence en 2006, à la suite d’un repas de Noël qui aurait pu ne pas avoir lieu pour le fondateur de l’entreprise Frédéric Mazella.
Frédéric Mazzella cherchait un moyen de rentrer chez lui en Vendée, alors que tous les billets de train étaient écoulés. C’est sa sœur qui passe finalement le chercher en voiture et c’est durant le trajet, en croisant toutes ces voitures vides qui font le même trajet, qu’il se rend compte que les places disponibles sont précisément ici, dans ces voitures vides, et qu’il suffirait de les rendre visibles pour tous.
C’est donc à partir de son propre besoin utilisateur qu’il se lance dans l’aventure. Les débuts de blablacar, appelé à l’origine covoiturage.fr (un nom excellent pour le référencement vous me direz) sont plutôt lents.
Mais en 2008, la croissance de covoiturage.fr décolle soudainement. Ce n’était pourtant pas dû à des soldes sur les trajets, ni à une campagne de publicité, ni à une levée de fonds. Que s’est-il donc passé ?
Comprendre le besoin utilisateur
Frédéric Mazzella accorde beaucoup d’importance à la compréhension du besoin utilisateur. Interviewé par Pierre Etienne Lorenceau dans Décideurs Magazine, il explique que chez blablacar, ils mettent un point d’honneur à ce que les employés utilisent leur propre service, pour le comprendre et l’améliorer.
Comme il le dit lui-même, Fréréric Mazzella est une personne centrée produit. Il avait d’ailleurs posté une offre d’emploi de “Product Manager” à l’époque où l’intitulé était méconnu du grand public, pour laquelle tout le monde le reprenait – “Project Manager ?”.
Le Product Manager est une personne chargée — entre autres —de découvrir les besoins utilisateurs et définir quelles fonctionnalités développer.
C’est ainsi qu’en 2008, alors que covoiturage.f n’est encore qu’un site internet (l’application est arrivée en 2009)l’entreprise décide d’ajouter ces fameuses fonctionnalités autour du “profil utilisateur”, qui vont faire de blablacar la plateforme mondiale que l’on connait aujourd’hui.
Grâce à cette nouvelle fonctionnalité, le conducteur et le passager peuvent désormais préciser leur profil utilisateur et définir :
S’ils aiment bien discuter, ou pas trop.
S’ils fument, ou pas.
S’ils acceptent les animaux, ou pas.
Leur donner la possibilité d’ajouter une photo de profil.
Et surtout… de se laisser des avis entre utilisateurs du service !
Preuve d’une vraie différence concurrentielle créée par ces fonctionnalités, elles étaient mises en avant sur les sites de comparaison comme sur Softonic, qui comparait “6 solutions pour se déplacer en covoiturage en temps de grève”, dont Blablacar, qui permet de “s’assurer de la qualité de l’offre et du sérieux des utilisateurs pour plus de sûreté” grâce au profil utilisateur intégré dans l’application.
Ce décollage sera ensuite soutenu par l’effet de levier qu’on trouve dans les entreprise-plateformes, appuyé par des levées de fonds et une bonne gestion comptable de ces dernières.
Petite annedocte au passage, dénichée sur Thiga Media, une des banques qu’il démarchera plus tard lui répondra “Merci Monsieur, Internet on a déjà donné”. La personne doit s’en mordre les doigts presque autant que les éditeurs ayant refusé de publier Harry Potter à l’école des sorciers.
Conclusion
En 2008, grâce à un (simple) remaniement du profil utilisateur, Blablacar a su comprendre les besoins sous-jacents de ses utilisateurs, au delà du service de covoiturage qu’ils proposaient.
Le facteur humain et la confiance entre conducteur et passager, améliorée grâce au profil utilisateur et aux avis a visiblement joué un grand rôle.
Un bel exemple de l’importance de mener à bien sa recherche utilisateur dans un projet.